El sistema planetario alrededor de la enana roja Gliese 581, una de las estrellas más cercanas al Sol en la galaxia, ha sido objeto de varios estudios con el objetivo de detectar el primer exoplaneta potencialmente habitable. Dos candidatos ya han sido desechados, pero un tercer planeta, Gliese 581d, puede ser considerado como el primer exoplaneta "confirmado" que podría albergar vida similar a la Tierra. Esta es la conclusión de un equipo de científicos del Instituto Pierre Simon Laplace (CNRS, UPMC, ENS París, Ecole Polytechnique) en París, Francia, cuyo estudio se publica en The Astrophysical Journal Letters.
¿Hay otros planetas habitados como la Tierra, o por lo menos habitables? El descubrimiento de un planeta habitable se ha convertido en la principal búsqueda de muchos de los astrofísicos que buscan planetas rocosos en la "zona habitable" que existe alrededor de las estrellas, un rango de distancia en la que un planeta no es ni muy frío ni muy caliente para que la vida florezca.
